Zulaikha adalah anak kedua dari tiga bersaudara. Kakaknya sudah bekerja sebagai buruh di sebuah toko milik warga Tionghoa, sementara adiknya masih duduk di kelas 9 Madrasah Tsanawiyah. Sejak ayahnya meninggal dunia tiga tahun lalu karena penyakit stroke, ibunya menjadi satu-satunya tulang punggung keluarga.

Sang ibu, seorang penjahit yang juga bekerja sebagai ojek antar-jemput anak sekolah, menjalani hari-harinya dengan kesabaran yang tak biasa. Ia menambal hidup dengan jarum dan benang, menjemput rezeki dari rumah ke rumah, dan tetap tersenyum meski tubuhnya letih.

Zulaikha tumbuh menyaksikan perjuangan itu setiap hari. Ia sering melihat ibunya menjahit hingga larut malam, dengan mata yang mulai redup tapi hati yang tak pernah padam. Dalam diam, Zulaikha berjanji bahwa suatu hari nanti, ia akan membantu meringankan beban itu. Ia ingin membalas setiap tetes keringat ibunya dengan keberhasilan.

Awal Mimpi Bernama YES

Suatu hari di sekolah, Zulaikha mendengar tentang Youth Ekselensia Scholarship (YES) dari kakak kelasnya yang sudah menjadi Awardee. Beasiswa itu terdengar seperti jawaban atas semua harapannya. Tak hanya memberikan bantuan finansial, tetapi juga pembinaan, pendampingan, dan bimbingan menuju perguruan tinggi.

Beberapa waktu kemudian, tim YES Medan datang ke sekolahnya untuk mengadakan kegiatan YES Day Out dan sosialisasi program. Saat itu, Zulaikha duduk di barisan depan, memperhatikan setiap kata dengan mata yang berbinar. Di dalam hatinya ia berbisik,

“Mungkin ini jalan yang Allah siapkan untukku.”

Tanpa ragu, ia memutuskan untuk mendaftar. Bersama ibunya, ia menyiapkan semua berkas, termasuk surat keterangan tidak mampu yang harus diurus ke kantor desa. Meski prosesnya tidak mudah, ibunya selalu menemani, seolah berkata lewat tatapan, “Nak, Ibu percaya kamu bisa.”

Dan benar, Zulaikha lulus seleksi berkas. Itu menjadi langkah pertama dalam perjalanannya bersama YES.

Uang 25 Ribu yang Mengubah Hidup

Tahap berikutnya adalah tes tertulis yang diadakan di kantor Dompet Dhuafa Waspada, pusat kota Medan. Namun, jaraknya cukup jauh dari rumah. Hari itu, Zulaikha sempat ragu—bukan karena ia takut gagal, tapi karena ia tidak punya uang untuk ongkos.

Ibunya memeriksa dompet, lalu menatap Zulaikha dengan senyum yang menahan haru.

“Ibu cuma punya dua puluh lima ribu, Nak. Ambil ini, pakai sebaik-baiknya. Semoga Allah bantu.”

Dengan uang itulah Zulaikha berangkat. Ia naik bus listrik dari Tembung menuju Lapangan Merdeka, lalu melanjutkan dengan gocar bersama temannya, Tiara. Pulangnya, ia naik kereta api agar uangnya cukup hingga rumah.

Di tengah perjalanan, di antara suara mesin dan riuh kota, Zulaikha berdoa lirih,

“Ya Allah, semoga langkah ini menjadi jalan untuk meringankan beban Ibu.”

Dan benar, doa itu didengar. Beberapa hari kemudian, hasil seleksi tertulis diumumkan—namanya tercantum sebagai peserta yang lolos. Ia menangis bahagia dan bersujud syukur.

Seleksi berikutnya, wawancara melalui Zoom, juga berjalan lancar. Ia menjawab pertanyaan dengan jujur dan tenang, merasa seolah Allah sendiri menuntun lidahnya. Ia kembali lolos.

Tinggal satu tahap lagi: home visit. Petugas datang ke rumah, berbincang dengan ibunya, dan menuliskan berbagai catatan. Semuanya berjalan baik. Zulaikha yakin ini akan berakhir manis.

Namun kenyataan berkata lain. Saat pengumuman akhir tiba, namanya tidak tercantum dalam daftar Awardee.

Rasanya dunia berhenti sejenak. Ia menatap layar ponselnya lama, jantungnya berdegup cepat. Ia lalu berjalan ke kamar ibunya dengan mata basah.

“Bu… Zulaikha nggak lulus.”

Ibunya terdiam sesaat, lalu tersenyum lembut sambil mengusap rambutnya.

“Tidak apa-apa, Nak. Yang penting sudah berusaha. Berarti ini belum rezekimu.”

Kata-kata itu sederhana, tapi menenangkan. Malam itu, Zulaikha berdoa dalam tangis,

“Ya Allah, jika ini bukan rezekiku, luaskanlah rasa ikhlasku. Tapi jika ini memang untukku, tunjukkanlah jalan-Mu.”

Sebulan kemudian, doa itu dijawab dengan cara yang tak terduga.

Sore itu, sebuah pesan masuk di ponselnya. Dari Kak Intan, panitia YES Medan.

“Assalamualaikum, Siti Zulaikha. Ada Awardee yang mengundurkan diri. Kami ingin menawarkan kesempatan kepada adik. Apakah adik bersedia?”

Air matanya langsung mengalir. Ia berlari menemui ibunya dan menunjukkan pesan itu.

“Terima, Nak!” seru ibunya dengan wajah berbinar.

Dengan tangan gemetar, Zulaikha mengetik balasan:

“Sangat bersedia, Kak.”

Dan dari sanalah semuanya dimulai. Dari uang 25 ribu rupiah, lahirlah sebuah keajaiban yang mengubah hidup Zulaikha selamanya.

Rumah Kedua Bernama YES

Sejak hari pertama pembinaan, Zulaikha merasakan sesuatu yang berbeda. Di YES, ia tidak hanya diajarkan tentang akademik, tetapi juga tentang hidup. Setiap pertemuan membawa ilmu baru dan semangat yang hangat.

Namun, momen yang paling tak terlupakan baginya adalah saat Outing Class Angkatan 4. Kegiatan itu diadakan di rumah salah satu peserta bernama Fauzan. Mereka bermain, berbagi cerita, dan menutup hari dengan kegiatan bakar-bakar.

Tawa riuh, canda, dan keakraban hari itu membuat Zulaikha merasa bahwa ia telah menemukan keluarga baru.

“YES itu rumah keduaku,” katanya suatu kali sambil tersenyum.

Perubahan yang Tak Ternilai

Sejak bergabung di YES, banyak hal berubah dalam diri Zulaikha. Ia belajar membuat perencanaan hidup yang lebih jelas. Dulu, ia hanya punya cita-cita tanpa arah. Kini, ia tahu langkah-langkah yang harus ditempuh untuk mencapai PTN impiannya. Melalui pembinaan individu, mentor YES membantu Zulaikha mengenali potensi dirinya, memilih jurusan yang sesuai, dan menyusun strategi belajar.

Perubahan juga terasa dalam hal spiritual. Dulu, shalat tahajud hampir tak pernah ia lakukan. Namun sejak bergabung di YES, ia mulai berusaha bangun malam—walau hanya seminggu sekali—untuk berbicara kepada Allah. Ia belajar bahwa doa di sepertiga malam adalah tempat paling jujur untuk memohon.

Ia juga memperbaiki shalat wajibnya, yang dulu sering terlewat. Selain itu, semangat hafalannya yang sempat hilang kini kembali tumbuh. Saat di madrasah, ia sempat menghafal juz 30. Namun sejak masuk SMA, hafalan itu terlupakan. Melalui pembinaan YES, ia kembali muraja’ah dan menyadari betapa berharga nikmat mengingat ayat-ayat Allah itu.

Menatap Masa Depan

Kini, Zulaikha menatap masa depan dengan lebih yakin. Ia berharap YES terus mendampinginya hingga bisa diterima di perguruan tinggi negeri yang ia impikan. Ia juga ingin mengasah keterampilannya melalui Talent Hub Class dan Social Project agar kelak bisa menjadi pribadi yang bermanfaat bagi banyak orang.

Ia tahu perjalanan ini belum selesai. Tapi ia percaya bahwa setiap langkahnya kini berada di jalur yang tepat. Ia ingin menjaga semangat, ilmu, dan nilai-nilai yang telah ia dapatkan di YES—terutama dalam hal keikhlasan dan keteguhan ibadah.

Di akhir setiap pembinaan, saat melihat logo YES di layar atau spanduk, Zulaikha sering tersenyum sendiri. Ia tahu, di balik segala perjuangan dan air mata, ada tangan Allah yang menuntunnya sampai di titik ini.

“Rezeki tidak akan tertukar,” katanya suatu kali dengan mata berkaca-kaca.
“Yang penting kita tetap berusaha dan percaya bahwa Allah punya waktu terbaik untuk segalanya.”

Dan benar, dari uang Rp25.000, dari doa seorang ibu, dan dari keyakinan yang tak pernah padam, tumbuhlah kisah tentang keajaiban, harapan, dan perubahan—kisah milik seorang gadis bernama Siti Zulaikha, Awardee Youth Ekselensia Scholarship Angkatan 4, yang kini menapaki jalannya menuju masa depan dengan cahaya di mata dan syukur di dada.